明尼苏达森林狼队今晚在目标中心球场遭遇了一场令人沮丧的败仗，以97-121不敌印第安纳步行者队，球队核心球员吉米·巴特勒因右膝酸痛缺席本场比赛,明显影响了球队的整体表现和攻防两端效率。
比赛从一开始就呈现出一边倒的态势，缺少了巴特勒的森林狼在进攻端显得杂乱无章，防守端也漏洞百出，步行者队则抓住机会，由全明星后卫泰瑞斯·哈利伯顿领衔，打出了流畅的团队篮球,半场结束时已经领先达到18分。
森林狼主教练汤姆·锡伯杜在赛后新闻发布会上神情严肃：“没有吉米在场上，我们显然失去了方向和韧性，但这不是借口，每个球员都需要做得更好，包括我自己，我们会从这场失败中学习，变得更强。”
比赛一开始，步行者就展现出强大的外线火力，哈利伯顿首节便送出7次助攻，完全掌控了比赛节奏，步行者前锋帕斯卡尔·西亚卡姆在内线予取予求,全场砍下28分和12个篮板的两双数据。
森林狼方面，安东尼·爱德华兹努力扛起进攻大旗，拿下全队最高的27分，但效率不高，24投仅9中，中锋卡尔-安东尼·唐斯虽然贡献了22分和11个篮板，但在关键时刻屡次错失良机,且出现了5次失误。
“我们知道吉米不在会很难打，但没想过会这么艰难，”爱德华兹在赛后表示，“他开云入口不仅是我们的得分手，更是我们的精神领袖，当他开云登录入口不在时，我们似乎失去了那种韧劲。”
据球队内部人士透露，赛后锡伯杜在更衣室进行了一场长达20分钟的团队谈话，用激烈的言辞激励球员,要求他们在逆境中展现出更多韧性和责任感。
“汤姆非常直接地指出了我们的问题，”一位不愿透露姓名的球员表示，“他没有咆哮，但每句话都切中要害，他告诉我们，强队不会因为一名球员缺席就崩溃，这反而是其他球员站出来的机会。”
锡伯杜在新闻发布会上部分分享了他的理念：“在这个联盟中，伤病是不可避免的，当机会来临时，你必须准备好，我告诉队员们，不要低头，不要找借口，我们要正视问题，然后解决问题，这是一支年轻球队成长的必要过程。”
本场比赛暴露了森林狼队长期以来被巴特勒出色表现所掩盖的深度问题，在巴特勒缺席的情况下，球队的防守效率骤降，让步行者打出了54.3%的整体命中率和42.1%的三分命中率。
特别值得关注的是，森林狼在关键时刻的得分能力明显不足，在第四节步行者打出15-4的小高潮时，森林狼在近5分钟内没有运动战得分,显示出球队在进攻端过于依赖个人能力的短板。
助理教练米卡·诺里在比赛中多次调整阵容，尝试了不同的组合，但效果有限。“我们尝试了许多方案，但今晚就是找不到答案，”诺里表示，“步行者打出了出色的团队篮球，而我们则过于依赖单打独斗。”
反观步行者，本场比赛展现了令人印象深刻的团队配合，全队共送出32次助攻，仅有9次失误,先发五名球员得分全部上双。
哈利伯顿赛后表示：“我们知道巴特勒缺席会对他们产生很大影响，所以我们决定从比赛一开始就施加压力，我们分享球，信任彼此，打出了漂亮的篮球。”
步行者主教练里克·卡莱尔也对球队表现表示满意：“我们的球员执行了比赛计划，不管对手情况如何，我们专注于自己的打法，泰瑞斯掌控了节奏，帕斯卡尔统治了内线，这是一场坚实的团队胜利。”
这场失利使森林狼战绩降至42胜30负，虽然仍位居西部前列，但与后面队伍的差距正在缩小，巴特勒的膝伤情况成为球队近期最大的不确定因素，队医表示，巴特勒的伤情并不严重，但出于谨慎考虑,可能会让他再休息一到两场比赛。
锡伯杜强调，球队必须从这场失利中学习：“常规赛是学习和成长的过程，我们需要每一位球员都做好准备，接下来的训练中，我们会着重解决今天暴露的问题。”
对于森林狼而言， silver lining在于他们仍有时间调整和恢复，接下来的赛程相对友好，将面对几支胜率低于50%的球队,这给了他们喘息和调整的机会。
尽管遭遇惨败，但森林狼更衣室内的气氛并非一片消沉，球员们似乎受到了锡伯杜谈话的激励,纷纷表态将从中吸取教训。
“教练是对的，”唐斯表示，“我们不能依赖某一个人，每个人都需要做得更多，我会回看录像，找出我能做得更好的地方，这样的夜晚不会定义我们，我们如何回应才会。”
年轻后卫贾登·麦克丹尼尔斯补充道：“在NBA，每个晚上都会面临挑战，重要的是保持团结，继续努力，我们有一支优秀的团队，我们会反弹的。”
森林狼的下一次机会将在两天后到来，他们将在主场迎战夏洛特黄蜂队，届时，无论巴特勒能否回归,球队都将面临证明自己的压力。
对于锡伯杜和他的球队而言，这场惨败或许能成为赛季的转折点——要么一蹶不振，要么从中汲取力量，变得更加坚韧，正如锡伯杜最后所言：“挫折要么让你崩溃，要么让你更强，我相信我们的球员会选择后者。”